Metallica se afla in topul celor mai mari trupe de metal in 1986. Tohmai semnasera un contract cu o casa mare de discuri si isi lansasera albumul cu care au devenit celebri. Anul acela insa s-a incheiat cu o lovitura zdrobitoare, dupa ce basistul trupei, Cliff Burton a murit intr-un accident de autobuz in timp ce se afla in turneul de promovare a noului album.

Grupul isi cimentase pozitia de rege a thrash metal-ului cu lansarea albumului Master of Puppets, al treile LP al trupei si primul pentru un label important, Elektra Records.

Albumul avea inluente puternice de semnatura sonica a bassistului Burton, care e exstins sound-ul si rolul acestui instrument in teritorul rezervat de obicei chitarei. A devenit primul album Metallica ce a luat discul de aur, vanzandu-se in 6 milioane de exemlare, grupul facand un intens turneu de promovare in intreaga lume. Aceste concerte s-au dovedit a fi ultimele ale lui Burton impreuna cu Metallica.

Vezi și – Ce se întâmplă când zgomotul spune adevărul? Povestea Deep Purple

In noaptea de 26 septembrie 1986, trupa calatoarea intre orasele din Suedia ce se aflau pe itinerariul de turneu, cand Burton si chitaristul Kirk Hammatt au tras carti de joc pentru a se decide cine, in ce loc va dormi in autobuz.

Basistul a tras cartea „Ace of Spades” si a ales patul in care Hammett il ocupase: „Am spus bine, ia-mi locul„, si-a amintit chitarisul in documentarul VH1 – „Behind The Music”. „Voi dormi in fata, oricum e mai bine probabil.„

La primele ore ale diminetii pe 27 septembrie 1986, cu putin timp inainte de ora 7:00 AM, membrii trupei au fost treziti brusc, pe cand autobuzul a inceput sa derapeze de pe o parte pe cealalta drumului. Soferul le-a spus ulterior, ca a pierdut controlul autobuzului dupa ce trecut peste o pata de ulei.

Autobuzul a parasit carosabilul, s-a rasturnat, pe partea lui Burton, acesta fiind proiectat prin geam, intr-un final masina oprindu-se peste corpul muzicianului in varsta de 24 de ani.

Conform informatiilor, s-au facut incercari de salvare a acestuia de sub autobuz cu ajutorul unei macarale, insa autobuzul a alunecat din chingile acesteia prabusindu-se a doua oara peste Burton. Membrii trupei si martori oculari au relatat povesti diferite, cum ca Burton a murit la primul impact sau dupa ce autobuzul cazut a doua oara peste el.

Vezi și – Cum a prezis Chop Suey! de la System Of A Down 9/11? Povestea nebună cu cenzură și profeții accidentale

Din pacate viata bassistului a fost curmata pe loc la primul impact.

Frontman-ul Metallica, James Hetfield a declarat ca a cautat in sosete pata de ulei, kilometri intregi, insa nu a gasit nimic. Muzicienii au speculat ani intregi ca soferul ori era sub influenta bauturilor alcoolice sau a diverselor substante, ori a adormit la volan.

O ivestigatie l-a absolvit pe sofer de orice vina.

Burton a fost incinerat, iar cenusa lui imprastiata in Maxwell Ranch, California. Piesa „Orion” al celor de la Metallica a fost cantata la ceremonie, iar versurile de pe piesa ” To Live is To Die” sunt gravate pe piatra memoriala: „Cannot the Kingdom of Salvation take me home.„

Fostul chitarist Metallica, Dave Mustane a scris melodia „In My Darkest Hour” pentru Megadeth, dupa ce a auzit de tragedia lui Burton. Colegii de scena si pionierii de la Anthrax au dedicat albumul „Among the Livning” in memoria lui Cliff Burton.

Burton a fost indus in Rock and Roll Hall of Fame postum pe 4 aprilie 2009 ca membru fondator al trupei Metallica.